"Be different" vs "Be all the same"

    Hoy termina una de las ferias tecnológicas más importantes del mundo: La WMC 2011 ha sido el escaparate de fabricantes y desarrolladores de plataformas móviles durante los últimos cuatro días en Barcelona. Feria a la que han asistido los más importantes, excepto Apple, como viene siendo habitual desde hace años. Puede llamar la atención que una empresa que, hoy en día, debe la mayor parte de sus beneficios a su plataforma móvil no asista a semejante evento ni a otros parecidos. Las conclusiones que cada uno saque las podremos debatir después entre todos.

   En esta feria las estrellas han sido (redoble de tambores) las tablets. -Oh Dios!  Sí, las tablets- Los que aún no se hayan enterado pueden restregarse los ojos porque han leído bien. Hace un año por estas fechas Apple anunciaba un gadget llamado iPad que fue galardonado con el honorable premio de "Fiasco del Año" que ya había obtenido Windows Vista en la edición de 2009. Y la verdad es que los candidatos a estos premios han sido siempre bastante acertados, pero con el iPad pasó algo que nadie podía prever. Nadie salvo Apple, que entiendo que lo sacó al mercado con la confianza de que tuviese éxito, obviamente. Y me incluyo entre los que inicialmente dudaban de su éxito.

   Dicho esto, resulta que un año después nos encontramos ante un desembarco masivo de tablets en el mercado. Los más de 40 millones de iPads vendidos hasta finales del año 2010 parece que han hecho replantearse un mercado por el que nadie había dado un duro hasta ahora.

   Y los fabricantes de gadgets se lanzaron a copiar el iPad. La primera fue SAMSUNG con un Tablet llamado Galaxy Tab, con un tamaño de 7" y la capacidad de usarlo como teléfono. Ver para creer, porque ponerse al oído semejante ladrillo no parece muy funcional, pero no iba a ser igual al iPad, algo tenía que tener diferente: un microUSB, capacidad como teléfono, ranura microSD para ampliar la memoria y un sistema operativo de móvil sin adaptar a su uso en tablets (Android Froyo) Sistema que por cierto la propia Google desaconsejaba para tablets... y SAMSUNG fracasó. Después de distribuir (que no vender) unos dos millones de unidades, ya tiene sustituta, la Tab 10.1 (por el tamaño en pulgadas de su pantalla) Y es curioso que la apuesta de SAMSUNG por el formato de 7" haya resultado un fiasco y aún haya algún fabricante que vaya a insistir sobre él.

   El resto de fabricantes (digamos clónicos) como LG, Motorola, Toshiba, Sony Ericsson, también han mostrado sus cartas en este feria con modelos que correrán, esta vez sí, sobre un sistema Android Honeycomb especialmente diseñado por Google para tablets. RIM ha sacado su tablet con su sistema operativo propio y HP sacará su Slate con WebOS (heredado tras la adquisición de Palm) también propio. Lo que ha dado de si el iPad para no haber tenido credibilidad de antemano.

   Todos los tablets son prácticamente idénticos en cuando a características hardware, con leves variaciones o funcionalidades intrascendentes con el único afán de diferenciarse unos modelos de otros. Pero con algo en común, no se sabe cuando salen al mercado, ni a que precio... y eso que salen con un año de retraso. Precisamente ahora que estarían en condiciones de ganar mercado aprovechando la debilidad del iPad que ha quedado desfasado y ya ve como acaba su vida comercial a la espera de que se anuncie su sustituto.

   Se avecina una lucha feroz cuerpo a cuerpo entre los diversos modelos "android" que no tendrán prácticamente diferencias unos de otros salvo como digo pequeños detalles, y de todos ellos contra el iPad. La verdad es que no meto en esta guerra ni a HP ni a RIM porque para cuando salgan al mercado sus ecosistemas, los desarrolladores ya estarán consolidados en iOS y Android. Una dificultad añadida porque carecen de software y del apoyo de la comunidad de desarrollo, algo que va a costarles ganar, y por lo que me atrevería a decir que van a ser minoritarios.

   El resultado de esto va a ser que Apple seguirá a lo suyo... siendo diferente a los demás, con un sistema operativo propio y los demás serán todos lo mismo, con distinta corteza. iOS está consolidado desde hace tres años, Android desde hace dos... y como digo WebOS es "lo desconocido" a la par que el sistema de RIM para la Playbook es Blackberry que también, me atrevo a decir, quedará poco a poco dejado de lado por la comunidad de desarrollo de aplicaciones móviles (refiriéndonos a tablets) Y los Android tendrán que librar una guerra entre ellos mucho más dura que contra el iPad. El horizonte se torna rosa al pensar en la cantidad de modelos y fabricantes que llegarán aún, para regocijo de consumidor que verá cómo se reducen los precios. No tanto para los fabricantes que verán mermados sus beneficios y su capacidad para invertir en el desarrollo de nuevos modelos.

   O mucho me equivoco o el año 2011 será el año de las tablets. Pronto veremos como los netbooks dejan paso a estos nuevos gadgets de manera generalizada, y eso han pensado todos, de ahí su proliferación.

   Pero... ¿de verdad estos aparatos van a ser la revolución? Yo creo que sí... porque su enfoque ultraportátil es mejor que el de un netbook. Son más ligeros, la batería dura más, podemos hacer prácticamente lo mismo que con un netbook cualquiera, y sus sistemas operativos son mucho más rápidos y ligeros. No sustituirán al ordenador de sobremesa ni al portátil de trabajo, pero a ese "aparato" que tenemos para navegar, leer el correo y cuatro cosas más, sentados en el sofá de casa, definitivamente sí. También podremos enchufarlo a la tele para ver películas, gracias al soporte DNLA y conexiones HDMI que ofrecen algunos. En definitiva tienen un montón de posibilidades y ofrecen una comodidad que convence a la gente.

   Una vez más habrá que elegir antes de comprar, entre diferentes capacidades de cada dispositivo, diferentes experiencias de usuario, pero también habrá que mirar el precio. Porque estos cacharros no son baratos precisamente, el despliegue de tecnología que ofrecen se ve reflejado claramente en el desembolso que tendremos que hacer para conseguirlos. Algunos fabricantes han cometido el error bajo mi punto de vista de incluir el 3G "de serie" sin dar opción a un modelo más económico para los que sólo piensan usarlo desde el sofá de casa. Esto por otra parte va a dar lugar a ofertas de operadores con tarifas de datos para subvencionar la compra del aparato, y tal como está la cosa, no se yo quien va a querer hipotecarse 18 o 24 meses a 20€ más lo que pidan por la tablet... casi sale mejor comprarla libre.

   Yo no se vosotros, pero en mi caso no me planteo una tablet de momento. Aunque se que si la tuviera la usaría precisamente para eso que digo... el sofá. De hecho uso mucho el iPhone desde el sofá, cuando no es para jugar unos sudokus, es para mirar el facebook, o el twitter, leer el periódico o buscar en internet cualquier cosa que en ese momento me surja. Y es después de que un par de amigos la han comprado cuando he visto que sí tiene utilidad. El otro día estábamos en el sofá, en casa de unos amigos mirando en internet los detalles de diferentes modelos de coches que están barajando para sustituir el que tienen ahora. El iPad pasaba de unas manos a otras para ver fotos, leer reseñas... porque como todo se hace con los dedos, te permite hasta interactuar con él sin tenerlo en la mano y que hasta 4 ó 5 personas lo vean y usen a la vez cómodamente, algo imposible en un netbook tradicional.

   Otro amigo mío ha tenido que comprarle a su hija un "ordenador de dedo" y es que para los niños es increíblemente intuitivo. Conozco casos de algunos que no saben leer ni escribir pero saben perfectamente usar el iPhone o el iPad para jugar, mientras que son incapaces de usar una consola sin la ayuda de los padres.

   En definitiva, Apple volvió a ser diferente y por ello se convirtió en un referente para que ahora todos quieran ser iguales. Y las tablets que se han anunciado son mejores. El modelo ha evolucionado en un año hasta convertirse en lo que nos han mostrado esta semana los fabricantes en Barcelona. Un hardware mucho más potente, un software muy superior al que había hace unos pocos meses (Honeycomb) un (Android) Market cada vez más rico en aplicaciones. Y a la espera de que Apple mueva ficha se antoja que 2011 será el año del "ordenador de dedo"